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Aug 17, 2023

UN-Gipfel macht Fortschritte auf dem Weg zum Vertrag über Plastikverschmutzung

Eine von den Vereinten Nationen unterstützte Anstrengung zur Ausarbeitung eines internationalen Vertrags zur Lösung des Problems

Eine von den Vereinten Nationen unterstützte Initiative zur Ausarbeitung eines internationalen Vertrags zur Bewältigung der globalen Kunststoffkrise hat gerade einen einwöchigen Gipfel in Paris abgeschlossen.

An dem Gipfel nahm Maria Ivanova teil, Direktorin der School of Public Policy and Urban Affairs im Nordosten, die direkt an den Verhandlungen beteiligt war. Sie fungiert als Delegierte im International Science Council – einer der weltweit führenden Organisationen für wissenschaftlichen Fortschritt, die sich dafür einsetzt, globale Maßnahmen zu drängenden Fragen voranzutreiben – und berät mehrere Nationen bei den Plastikverhandlungen.

Ivanova erzählt Northeastern Global News, dass sie begonnen habe, sich mit dem Thema Plastikverschmutzung zu beschäftigen, als sie sich im März 2022 der ruandischen Delegation bei der Umweltversammlung der Vereinten Nationen anschloss Die Herstellung und Verwendung von Kunststoffen führt zu einer Reihe von Gesundheitsproblemen beim Menschen.

„[Kunststoff] stellt unvorstellbare Gefahren für die menschliche Gesundheit dar – wir kennen sie noch nicht“, sagt Ivanova. „Es ist eine sehr schwere Krise für die menschliche Gesundheit, aber auch für die Gesundheit des Planeten.“

Die Produktion und Verwendung von Kunststoffen ist in vielen Gesellschaften auf der ganzen Welt allgegenwärtig. Das Material auf Polymerbasis ist in allem zu finden, von Einkaufstüten und Utensilien über Autoteile und Lebensmittelbehälter bis hin zu unzähligen Alltagsgegenständen und Konsumgütern. Laut UN sind seit 1950 rund 9,2 Milliarden Tonnen Plastikmüll entstanden – weniger als 10 % davon wurden recycelt

Das erklärte Ziel des International Negotiating Committee on Plastic Pollution, das Teil der Umweltversammlung der Vereinten Nationen ist, ist die vollständige „Beseitigung der Plastikverschmutzung“. Der Gipfel letzte Woche war der zweite in einer Reihe von Gesprächen, die ausdrücklich darauf abzielten, einen rechtsverbindlichen, von der Wiege bis zur Bahre reichenden internationalen Vertrag zur Beendigung der Plastikverschmutzung bis 2040 zu schaffen. Das nächste Treffen ist für November 2023 in Nairobi, Kenia, geplant.

„Wie Sie sich vorstellen können, ist die Verpflichtung, die Plastikverschmutzung bis 2040 zu beseitigen, ein sehr ehrgeiziges Ziel“, sagt Ivanova.

Ivanova bezeichnete die Gespräche der letzten Woche als produktiv, wies jedoch darauf hin, dass die Eigeninteressen bestimmter Nationen an fossilen Brennstoffen weiterhin eine ständige Herausforderung seien.

„Kunststoffe werden aus fossilen Brennstoffen hergestellt, daher kann man sich vorstellen, dass einige der Länder, die fossile Brennstoffe produzieren, zögern könnten, diese Ziele zu unterstützen“, sagt sie.

Im März 2022 kamen Vertreter aus 175 Ländern in Nairobi, Kenia, zusammen, um eine Resolution zu verabschieden, die die Verhandlungen über den vorgeschlagenen Vertrag einleitete – eine Initiative unter der Federführung von Ruanda und Peru.

Ivanova sagt, der Vertrag müsse mehrere wichtige Schritte enthalten, die unternommen werden müssten, um die Produktion und den Verbrauch von Kunststoffen – und damit auch die Umweltverschmutzung – zu reduzieren.

„Erstens müssen wir einen Preis für die Kunststoffproduktion festlegen“, sagt sie. „Wenn wir die primären Kunststoffpolymere teuer machen, können wir die Produktion drosseln und die Umweltverschmutzung reduzieren.“

Laut Ivanova ist auch Kunststoffdesign von entscheidender Bedeutung. Kunststoffe müssen so gestaltet sein, dass sie leicht recycelbar sind. „Derzeit ist es sehr schwierig, Kunststoffe zu recyceln, weil es sie in tausend verschiedenen Varianten gibt“, sagt sie. „Wir drängen auf ein einheitlicheres Produktdesign.“

Auch eine ordnungsgemäße Abfallbewirtschaftung ist von entscheidender Bedeutung. Dazu gehört die Reduzierung und Bewirtschaftung von Kunststoffabfällen, aber auch die Festlegung globaler Abfallziele. Die Abfallbewirtschaftung geht Hand in Hand mit robusten Überwachungs- und Berichtssystemen, die alle Länder implementieren müssten, um ihre Abfallbeiträge zu verfolgen. Ivanova sagt, dass Universitäten wie Northeastern bei der Entwicklung dieser Systeme einen Einfluss haben können.

All dies wäre ohne einen Finanzierungsmechanismus, der es Ländern ermöglicht, wirtschaftlich auf Kunststoffe zu verzichten, nicht möglich. Nach Angaben der MacArthur Foundation stieg die Kunststoffproduktion von 15 Millionen Tonnen in den 1960er Jahren auf 311 Millionen Tonnen im Jahr 2014 – wobei in den nächsten 20 Jahren eine weitere Verdoppelung erwartet wird. Laut Ivanova liegt der Schlüssel zur Lösung des Kunststoffproblems in der Investition in Kunststoffalternativen.

Ivanova sagt, sie hoffe, dass Northeastern eine weltweite Führungsrolle im Kampf um Lösungen für die Plastikverschmutzung übernehmen kann.

„Wir haben … eine Reihe von Lehrkräften …, die sich mit den Naturwissenschaften rund um Kunststoffe befassen – sei es mit den in Kunststoffen verwendeten Chemikalien oder mit der Technik von Kunststoffen, Kunststoffalternativen und auch mit der [Kunststoff-]Exposition“ und wie sich dies auf unsere Studenten auswirkt.“ sagt Ivanova.

„Wir haben auch Sozialwissenschaftler, die menschliches Verhalten untersuchen oder mit politischen Entscheidungsträgern zusammenarbeiten, um die öffentliche Politik in Bezug auf Kunststoffe zu gestalten“, fügt sie hinzu. „Geisteswissenschaftler können auch fesselnde Geschichten über die Produktion und Umweltverschmutzung von Plastik erzählen.“

Tanner Stening ist ein Northeastern Global News-Reporter. Schicken Sie ihm eine E-Mail an [email protected]. Folgen Sie ihm auf Twitter @tstening90.